Ich bin sehr viel in Asien herumgereist und Manila ist jene Stadt, die mir am wenigsten gefallen hat. Ich beschreibe sie gerne als riesigen Slum mit zwei reichen Bezirken. Es gibt nur wenige Freizeitmöglichkeiten bzw. kulturelle oder historische Sehenswürdigkeiten. Im Gegensatz dazu, sind die Inseln, Strände und das Meer die schönsten die ich je gesehen habe und die Einheimischen die freundlichsten und herzlichsten Menschen die ich kennengelernt habe.

Alltägliche Dinge, die in der Heimat funktionieren, sind in einem Entwicklungsland eine Herausforderung, was das Leben dort sehr spannend macht! Es gibt in Manila nur eine schmale Mittelschicht, die meisten Menschen leben in bitterer Armut und dann gibt es die reiche Schicht, zu der auch Expats gehören. In Manila gibt es eigentlich nur zwei Bezirke die recht sicher sind, aber die sind sehr teuer.

Von den Philippinen hört man nicht oft in österreichischen Medien, aber der brutale Feldzug des Präsidenten gegen die Drogenabhängigen und -Dealer hat es einige Male in die Zeitungen geschafft. Um ehrlich zu sein, hatte ich in Manila oft Angst wegen der Sicherheit. Und wenn ich keine Angst hatte, dann hat es sich schlecht angefühlt in einer „reichen, geschützten Zone“ zu leben und zu wissen, was ein paar Straßen weiter passiert. Diese Gesetzeslosigkeit und Art wie dort vorgegangen wurde, macht auch ein wenig paranoid. Denn man weiß: zur falschen Zeit am falschen Ort kann schlimme Folgen haben. Neben diesem Dilemma ist die Kriminalität generell recht hoch und man muss aufpassen. Ich habe mich untertags und bei der Freiwilligenarbeit in den Slums nie gefürchtet, aber ich habe es immer gemieden abends alleine unterwegs zu sein oder nach Hause zu fahren. Das hört sich an als ob ich in Manila eine schreckliche Zeit hatte - aber das war es absolut nicht! Ich bin nur ehrlich und sage, dass man unter diesen Umständen alarmierter und vorsichtiger lebt und sich bewegt.

In Manila herrscht schreckliche Armut und es leben unzählige Menschen auf der Straße und hungern. Da ich die Augen vor dieser Realität nicht verschließen wollte, habe ich in meiner Freizeit bei der Initiative True Manila mitgeholfen. Dort habe ich in den Slums und auf den Straßen Essen an die Armen verteilt. Die Erfahrungen die ich dort gemacht habe, zählen zu den traurigsten, aber auch schönsten und menschlichsten, die ich niemals vergessen werde. Und ich würde jedem raten, der die Möglichkeit bekommt in einem Entwicklungsland zu arbeiten, die Chance zu nutzen und auch diese Seite eines Landes kennenzulernen.